吉祥德科學公司(Gilead Sciences,简称吉祥德)創建于1987年。那時,年仅29岁的约翰·霍普金斯大學醫學院结業生Michael L. Riordan在加利福尼亚州Foster City建立了一家生物醫藥公司。但公司的名字Oligogen被人吐槽太拗口,因而,他按照《圣經》中屡次说起的一种古老藥物“植物排泄的芬芳脂”(balm of Gilead)把公司名称改成為了Gilead Sciences。
Michael L. Riordan一向想要推出醫治遗傳疾病的藥物,但在实行室里屡遭失败。1996年,他黯然分開掌舵人的寶座,由吉祥德第一名首席科學家,此前供职于百時美施贵寶的John C. Martin担當首席履行官。从此今后,吉祥德就走上了抗病毒藥物的星光大道。